Lectura recomendada: "Las intermitencias de la muerte" José Saramago

Casualidades de la vida (o de la muerte) me encontraba justo a la mitad de esta apacionante novela cuando su autor nos dejó, una lástima que no tenga ya la posibilidad de seguir escribiendo obras tan profundas, diferentes y adictivas como "Las intermitencias de la muerte".

Por temas laborales (nuevos e interesantes proyectos reclaman casi el 100% de mi tiempo) no había tenido tiempo de escribir ni siquiera una breve reseña, como la actual, pero sirva ésta como pequeño homenaje al maestro Saramago (del que afortunadamente aún me quedan varias novelas por leer y disfrutar)

Os dejo con la recomendación de que os acerquéis a esta interesante obra que va evolucionando de forma maravillosa de lo global a lo particular sin perder la agilidad narrativa y la carga filosófica y con la inquietante frase que marca su inicio: "Al día siguiente no murió nadie"

Lectura recomendada: Kafka en la orilla, Haruki Murakami

Es difícil que me quede sin palabras a la hora de hablar de un libro, pero lo cierto es que eso me ocurre en parte con esta novela de Murakami. Kafka en la orilla es un libro diferente, casi diría que a medio camino entre el realismo mágico latinoaméricano, la novela para jóvenes, la poesía de principios del siglo XX y una película cómo El laberinto del fauno, podría decir que es todas esas cosas a la vez y ninguna al mismo tiempo.

Sin duda una novela muy interesante, que cuenta dos hermosas y surrealistas historias, en cierta manera paralelas, y que consigue crear un aura especial entre sus páginas uniéndote a ellas de principio a fin.

Una buena muestra de lo que es el libro, mejor novela de 2005 para los críticos del NY Times, es la letra-poema de la canción que en parte da título a la novela:

Kafka en la orilla del mar


Cuando tú estás en el borde del mundo
Yo estoy en el cráter de un volcán muerto
A la sombra de la puerta
Se yerguen las palabras que han perdido sus letras

Al dormir, la luna ilumina las sombras
Pececillos caen del cielo
Al otro lado de la ventana
Hay soldados con el corazón endurecido

Kafka esta sentado en una silla a la orilla del mar
Pensando en el péndulo que hace oscilar el mundo
Cuando el círculo del mundo se cierra
La sombra de la esfinge sin destino
Se convierte en cuchillo
Y atraviesa tus sueños

Los dedos de la niña ahogada
Buscan la piedra de la entrada
Alza las mangas de su vestido azul
Y mira a Kafka en la orilla del mar


Reseña de El País (para los que quieran leer algo más al uso sobre el libro)

lecturas recomendadas: Universos paralelos de Michio Kaku y El Mundo de Juan José Millás

Al fin tras unos meses en los que apenas había leído nada por el agotamiento mental de la escritura del libro con el que estoy actualmente he aprovechado unos días de descanso para retomar mi pasión lectora y he devorado en poco más de una semana cuatro títulos, dos de ellos que no me han parecido nada más que aceptables: el famosísimo El niño con el pijama de Rayas de John Boyne -- que quizá por el previo conocimiento de su argumento principal y porque el tema del holocausto y el contexto de la II Guerra Mundial es un tema al que ya me había aproximado con cierta profundidad en anteriores ocasiones me ha dejado bastante frío en comparación con las expectativas mediáticas que ha despertado-- y Nuestra Felicidad de Luis Rojas Marcos que tampoco me ha parecido muy interesante en este caso seguramente debido a que ya había leído varias obras suyas anteriores relacionadas con el tema y otros libros sobre el tema que me parecieron más interesantes como el de Richard Layard, ya reseñado en el blog.

Por suerte, los otros dos libros si me han parecido auténticas obras maestras en su respectivo género:

El primero de ellos, Universos paralelos del prestigioso físico y divulgador Michio Kaku. Este libro resume todos los avances en el campo de la física en los últimos siglos prestando especial atención al campo de la cosmología y la astrofísica y presenta en sus últimos capítulos las teorías más actuales en su ámbito, muchas de las cuales aún no han podido ser demostradas, así como las principales implicaciones que estas teorías pueden tener si son ciertas para el futuro de nuestro universo que podría no ser más que uno de los incontables millones de universos paralelos que podrían formar el conjunto del cosmos.




En definitiva, una obra magnífica para ponernos en situación como humanos ante la vasta realidad que nos rodea, de la que tanto desconocemos y que es tan absolutamente fascinante.

El segundo libro, es una novela, una gran y atípica novela, por cuanto contiene una amalgama de géneros muy notable, se trata del premio planeta del año pasado: El Mundo de Juan José Millás. Una obra tan reseñada y comentada que no voy a añadir más sobre ella, simplemente que yo la incluiría sin duda entre las mejores novelas que he leído, y, modestamente, son unas cuantas...




Por cierto, que en este 2008 que ya termina la novela de Millás también ganó el Premio Nacional de Narrativa

lectura recomendada: Una historia africana, Javier Reverte

Breve e intensa novela, bien construida y narrada.

Con la reciente historia golpista de Guinea Ecuatorial como telón de fondo, Javier Reverte construye un interesante relato poético, abierto y profundo, pese a las apenas 140 páginas de la novela, creando un libro al que bien merece la pena dedicarle un breve tiempo de lectura, tiempo que nos acercará más al bello continente africano, a sus sensaciones y las del protagonista y a través de ellas a nosotros mismos.

"Y entonces, surgió África. Fue como un rayo que de súbito cayó sobre su existencia y acabó por quemarla entera. En su ánimo, la serenidad se transformó en pasión, la tibieza en incendio, el sosiego en vehemencia, la apatía en ansiedad, la calma en ambición, el reposo en vanidad y el gozo en se. Ni siquiera ahora acertaba a explicarse de manera plena cómo había podido suceder aquello."

Interesante artículo sobre el autor: Javier Reverte: letras viajeras

Lectura recomendada: Los hijos de Hurín, J.R.R. Tolkien

Hablar de Tolkien es hablar de un autor de leyenda y no tanto quizá por su calidad literaria, que también la tiene, sino sobre todo por lo vasta e inmensa de su obra y la increíble genialidad de crear un universo mítico completo y complejo con aspectos que comprenden desde la mitología a la antropología pasando por la geografía o, su especialidad, la lingüística.

Ahora tenemos gracias a los esfuerzos de Christopher Tolkien un nuevo e interesante libro conseguido a partir de las diferentes versiones y fragmentos en verso y en prosa que Tolkien padre compuso sobre la leyenda de los hijos de Hurín.

El volumen, tal y como lo describe Christopher en uno de los apéndices de la obra, "constituye la principal ficción narrativa de la Tierra Media tras la conclusión de El Señor de los Anillos".

En definitiva una lectura muy recomendable, a pesar de mis reticencias iniciales al ya conocer la historia y ante la posibilidad de una simple recolección de fragmentos, especialmente para aquellos seguidores de la obra del maestro de la Tierra Media que podrán experimentar el profunda desasosiego de la vida del maldito Túrin en una narración con un carácter muy similar a las tragedias griegas.

Los menos aficionados a la mitología tolkeniana podrán disfrutar también de una gran historia y de un muy buen libro pero tendrán que hacer frente a numerosisimas referencias a personajes o lugares de La Tierra Media, que pese a estar muy bien explicados en los apéndices, les harán la lectura bastante más ardua, pero, sin duda, nos encontramos ante una obra de gran literatura y tono profundamente desazonador.

Lectura recomendada: La catedral del mar, Ildefonso Falcones

Existen centenares de páginas dedicadas a La catedral del Mar así que no me voy a extender demasiado en sus características, simplemente puedo reseñar que se trata de un libro de lectura fácil, con evidentes picos y valles en cuanto al interés de su argumento (destacando una parte final bastante buena, a mi juicio) y escrito de una manera sencilla y ágil; es decir un libro recomendable para leer en verano y pasar un rato entretenido sin mayores pretensiones.

El único problema para mi de este tipo de obras, incluso de las mejor construidas, (Los Pilares de la tierra, La sombra del viento...) es que una vez acabadas dejan una huella muy pequeña en mi conciencia de lector y como persona, aún cuando, ésta en concreto pretenda en su trasfondo servir como denuncia de la situación de los siervos en Cataluña durante la Edad Media, pero si se compara con obras de otros autores "mayores" de la literatura actual, Auster, McEwan, Amis, Houellebecq, Vila-Matas... se echa en falta una mayor profundida. Es posible, lamentablemente, que si la única, o al menos la principal, pretensión del autor y de las editoriales, especialmente, es vender el mayor número de libros quizá no pueda ser de otra manera, porque, y la televisión es un claro ejemplo de ello, cada vez nos cuesta más pararnos a pensar o simplemente enfrentarnos a una obra, en el formato que sea, que además de entretenernos nos obligue a reflexionar sobre nuestras convicciones, modo de vida, visión del mundo...

En fin, aprovechando la llegada del verano estoy recuperando mi apetito lector y estoy leyendo ahora a Kapuscinski y a Tolkien y tengo en espera a Murakami así que espero que se me pase pronto esa sensación de hermosa vacuidad de novelas tan entretenidas como etéreas como La catedral del mar.

Primer capítulo de La Catedral del mar

Breve reseña en El Cultural


Interesante ruta de la Catedral del Mar en Barcelona

Lectura recomendada: Sobre el amor y la muerte, Patrick Süskind

Eros y Tánatos, amor y muerte y las relaciones entre ellos son los elementos de este pequeño gran libro de unas 80 páginas. En él Patrick Süskind archiconocido autor alemán de El perfume reflexiona sobre estas dos constantes de nuestra vida humana primero por separado y finalmente sobre las relaciones que se establecen entre ellas estableciendo un curiosísimo y extraño paralelismo final entre el hermosísimo mito de Orfeo y Eurídice y la figura de Jesús de Nazaret.

El mayor valor del libro, que contiene ideas de desigual valor, a mi juicio, radica principalmente en su capacidad de escribir algunas reflexiones originales sobre temas tan profundamente tratados por la literatura de todos los tiempos como el amor y la muerte, cuestiones que acompañan al hombre a lo largo de su camino por la vida y a las que generalmente no prestamos una atención intelectual suficiente pensando que el amor es algo completamente inexplicable (quizá sea así...) sobre lo que no tiene sentido pararse a pensar demasiado y que la muerte es algo que conviene ignorar para poder llevar una vida feliz y apacible; sin embargo ambas cuestiones forman parte indeleble de nuestra naturaleza humana y es por ello que ensayos como el de Süskind tienen especial relevancia por recordarnos su presencia, su importancia y su dimensión intelectual y trascendente.

Sin intentar dar muchas pistas sobre el contenido en sí del ensayo, no puedo resistirme a comentar aquí la historia más curiosa y sobrecogedora que Süskind relata y que desconocía hasta ahora, la del gran escritor Heinrich von Kleist que llevó su amor hasta el extremo del suicidio ritual con su compañera. Ya al final de sus días intenta convencer a su prima María, que había sido su principal objeto de amor de que se suicide con él, pero ella se niega. Conoce después a Henriette Vogel, señora del tesorero del Rey, y se hacen íntimos. Ella sí acepta la propuesta suicida. Tras un feliz paseo por el lago Wannsee, Kleist dispara a su amante en el corazón y luego tras comprobar su muerte pasa a arrodillarse entre las piernas de la mujer y se dispara una bala en el cerebro a través de la boca... Unos días antes había escrito: "Mi vida, la más atrozmente llena de toda clase de tormentos que haya vivido un hombre, va a quedar compensada por la más dulce de las muertes". Sin duda una clara muestra del poder y de los excesos que el amor ha provocado a lo largo de la historia y un ejemplo de las relaciones, que también se analizan en este volumen, entre amor y muerte, Eros y Tanatos.

lectura recomendada: Las sabidurías de la antigüedad, contra historia de la filosofía I

Tenía algunas dudas de si incluir esta obra, Las sabidurías de la antigüedad, contra historia de la filosofía I, del francés Michel Onfray entre las lecturas que recomiendo habitualmente en este espacio virtual porque pese a que se trata de un buen libro y un libro necesario ya que presenta una parte casi inexplorada de la filosofía, me pareció al leerlo bastante irregular, aunque, probablemente, esta irregularidad se debiera seguramente al diferente interés que despertaban en mi los diferentes filósofos que se abordan en la obra. Por tanto y puesto que es posible que a otros lectores, menos kantianos y existencialistas, les interesen más esas mismas teorías y ya que se trata de un libro interesante finalmente he decidido otorgarle el antetítulo de lectura recomendada.

Respecto a su contenido, el título es ya bastante revelador, pero me parece que el breve texto de la contraportada del libro, editado por Anagrama, hace un resumen bastante aproximado de lo que el lector puede encontrar en esta obra, por lo que paso a añadirlo a continuación:

"La tradición del idealismo se extiende desde Platón hasta Kant y Hegel, dominando la historia de la filosofía a lo largo de más de dos mil años. Para Onfray es tiempo de contar la contrahistoria de la filosofía, la que reivindica el cuerpo frente al alma, el hedonismo contra el ideal ascético, el goce de la vida y no la preparación para la muerte. La historia de una filosofía materialista, una tendencia poderosa entre los griegos que luego fuera silenciada por el idealismo. Los manuales de filosofía no tienen nada de objetivos: son instrumentos con los que «la historiografía toma el lugar de la guerra» para seguir imponiendo su línea dominante. Además, esta obra demuestra que esa contratradición tiene grandes maestros: cínicos como Aristipo de Cirene o Diógenes de Sinope, materialistas como Demócrito y el poeta Lucrecio, hedonistas como Epicuro y Filodemo de Gadara. A finales del siglo XIX, Nietzsche señaló el camino; a principios del XXI Onfray demuestra que éste es el momento de liberarse del idealismo y abrirse a la otra tradición, la del hedonismo y el cuerpo."

También he recogido algunos de los pasajes que más me han interesado del presente volumen por cuanto me han hecho reflexionar y pensar sobre aspectos trascendentes de nuestra vida:

Demócrito (págs 72-75)

"Estrategias del hedonismo. El hedonismo comprende una parte que muy a menudo se olvida. El aspecto positivo de la investigación del placer deja casi siempre en la sombra a su correlato: la evitación del displacer. Ahora bien, tal vez sean más las satisfacciones que derivan de evitar una ocasión de sufrimiento, de padecer un dolor, de temer o de sentirse angustiado, que las que procura la búsqueda positiva de una alegría identificada como tal. Este placer negativo supone la posibilidad de experimentar una satisfacción real en no sufrir. La ausencia de turbación como generación de alegría tiene un lugar destacado las éticas eudemonistas y hedonistas griegas."

"Demócrito otorga una condición terapéutica al aumento del saber. Su trabajo enciclopédico, conocido como “la ciencia”, no aspiraba a la acumulación de conocimientos por sí mismos sino con el fin de llegar a producir causalidades racionalistas e inmanente que hicieran desaparecer las inquietudes y los temores. Descartar los dioses sus colegas, sus condenaciones y otros castigos, supone un trabajo acerca la licitación del pensamiento: ver en los encadenamientos de causas y efectos inmanentes la razón de lo que sucede, permite evitar gran cantidad de displaceres."

...( ¡! ) "Partidario de una franca y clara metafísica de la esterilidad, democrito invita a no procrear: es imposible lograr la educación. Es una tarea que está por encima de las fuerzas de cualquiera. Nadie puede cumplir correctamente con ella. Y una educación frustrada, sobre todo cuando se trata de los hijos propios, es un verdadero motivo de sinsabores. Los hijos son fuente de molestias, temores y angustias para los padres. Su salud, su porvenir, su vida, todo se convierte en un peso sobre las espaldas del padre o de la madre."

... "Democrito define asi el ideal: pasar la vida de la manera más feliz y menos taciturna posible. Sin medirse con el otro, sino siempre con este ideal como patrón. El otro no es la medida de uno mismo, se trata de apuntar a objetivos más elevados. En términos de ideal, el otro vale menos que un objetivo elevado como la vida feliz."

Hiparco (pags 80 - 82)

"Hiparco, por tanto, ofrece en realidad un vademécum del pensamiento hedonista: amar lo que acontece; no perderse en el pasado ni en el futuro; disfrutar el instante presente; transformar lo negativo en ocasión de positividad; evitar la visión egocéntrica del mundo y de las cosas; comparar el dolor propio con el de los demás. Y a esto agrega la práctica de la filosofía como ocasión de purificación, de sabiduría y de reconciliación de uno consigo mismo, con los otros y con el mundo. Si nos ocupamos del esplendor de la filosofía, alejamos la trivialidad del mundo a una distancia útil y necesaria para crear una vida feliz y alegre."

"El interés por lo que es debe ir acompañado el rechazo de lo que podría ser. No contentarse con lo que es y pensar el futuro, apostar y contar con las potencialidades de un porvenir posiblemente extraordinario es motivo de demasiados desengaños. La desesperación se presenta cuando se ha esperado, la decepción aparece cuando se ha confiado; lección de sabiduría: no confía, no esperar, no contar con... La filosofía hedonista invita concentrarse exclusivamente en la modalidad presente del tiempo: invita a no permitir que la nostalgia ni la proyección al futuro tenga ningún poder sobre nosotros."

"Otra lección capaz de generar alegría: en los momentos negativos, buscar y saber encontrar las razones que presenten un lado positivo. ¿Que los golpes de la suerte nos han privado de nuestra fortuna? muy bien, tendremos menos preocupaciones, evitaremos inquietudes, nos ahorraremos temores. ¿Que nos han despojado del poder? perfecto, la nueva situación nos liberará de frecuentar parásitos, tan abundantes en los lugares de poder y de dinero. ¿Que nos arrebatan amigos? excelente, quién sabe si no eran en realidad futuros enemigos que de esa manera queda felizmente fuera de juego..."

Y por último, una interesante reflexión de Lucrecio sobre la muerte (págs 270-271):

"Además ¿ Por qué habría que temer a la muerte si se ha vivido bien? Una vida feliz, plena, en la que no hay nada de que lamentarse, conduce a la serenidad; el sentimiento de logro cumple la función de todos los sedantes juntos; de la misma manera, si se ha llevado una vida siniestra, deplorable e inuútil, no hay ningún motivo para lamentar el final de tan triste partida. En ninguno de los dos casos -vida lograda o vida gracasada, y nadie escapa a esta alternativa. Es la muerte una catástrofe, sino simplemente una ocasión de poner punto final a una experiencia feliz o de acabar de una vez con un valle de lágrimas."

Lectura recomendada: La joven de las naranjas, Jostein Gaarder

Entre tantos libros académicos como leo últimamente ha tenido un pequeño hueco esta breve y extraordinaria novela del genial escritor noruego Jostein Gaarder, el conocido autor de la archivendida El mundo de Sofía (aunque personalmente a mi no me parezca, ni de lejos, la mejor de sus excelentes novelas). No voy a revelar detalles sobre el argumento porque la historia que cuenta es realmente imaginativa, romántica, profunda y filosófica y porque merece comenzar a leerlo con la mente abierta y despejada de posibles pistas y con el alma dispuesta a enfrentarse a cuestiones esenciales de la vida como la que se plantea en un momento dado de la obra:

"Imaginate que hace miles de millones de años, cuando todo se creó, te encontraras en el umbral de este cuento y pudieras elegir si quieres nacer a una vida en este planeta. No sabrías cuándo vivirías, ni tampoco el tiempo que permanecerías aquí, pero de todos modos no serían más que unos cuantos años. Lo único que sabrías es que, si eliges entrar en el mundo, tendrías que despedirte y dejarlo todo algún día, cuando llegara el momento" ...

"¿Qué habrías elegido si te hubieran dado la posibilidad de elegir? ¿Habrías elegido vivir un breve rato en la Tierra y al cabo de unos años ser arrancado de todo para jamás volver? ¿O Habrías rechazado la oferta? Te doy sólo estas dos alternativas. Así son las reglas. Si eliges vivir, también eliges morir."

La jóven de la naranjas

Lectura recomendada: El Mundo de ayer, Memorias de un europeo

En este caso, la coletilla de lectura recomendada cobra pleno sentido porque este es un libro que debería leer todo el mundo y quizá con especial atención todos aquellos que desempeñan un papel público relevante en la sociedad.

El Mundo de ayer, Memorias de un europeo, es un libro amargo que el genial escritor austrico Stefan Zweig escribe al final de su vida en el terrible exilio que su condición de judio austríaco le impone tras el brutal acceso de Hitler al poder en Alemania.

Zweig narra en esta obra su particular visión de la vida desde una perspectiva algo triste y melancólica ante la contemplación del holocausto incipiente y la barbarie de la Segunda Gran Guerra y recuerda el camino recorrido por él y todos los de su generación desde su infancia en la que vio lucir los últimos esplendores de la gran Viena imperial y del viejo orden del siglo XIX y el nacimiento esperanzado de la técnica y la libertad individual del siglo XX que quedó eclipsado primero por la I Guerra Mundial, de la que siempre estuvo en contra, y posteriormente tras un periodo de cierta calma y optimismo marcado también por los problemas económicos y la hiperinflación por el ascenso del nazismo y la 2º Guerra Mundial cuyo final Zweig no llegó a contemplar puesto que en el año 1942 la ciudad de Petropolis en Brasil dio constancia de su suicidio junto a su esposa ante la perspectiva de un inevitable triunfo final del nazismo en la Guerra.

La obra de Zweig, que ha alcanzado gran difusión en los últimos años en nuestro país gracias, en parte, a la fantastica labor de edición de El Acantilado, se cierra así con esta profunda reflexión sobre la condición humana tanto en su vertiente individual, con brillantes apuntes sobre la creación artística, la libertad personal, la situación del individuo frente a su tiempo y la presencia en los bordes de esas páginas de amigos y conocidos de Zweig como Nietzche, H.G. Wells, Richard Strauss, Rilke, Bernard Shaw... como en su vertiente colectiva, el escritor austriaco nos ilustra magníficamente sobre las peligrosas pasiones grupales que se inflamarón en 1914, sobre la docilidad de las masas para someterse ante líderes carismáticos, la pasividad de las democracias occidentales ante la actitud engañosa del Führer y la desesperanza de millones de exiliados en un mundo roto, demacrado, infernal que él, a sus 61 años, ya no pudo aguantar más.

En definitiva, una obra maestra, como otras suyas (Veinticuatro horas de la vida de una mujer, Carta de una desconocida, Momentos estelares de la Humanidad...) pero ésta, si cabe, más llena de contenido, más profunda, más real. La vida de un genio cuyos libros en su lengua materna fueron devorados en las hogueras de la Alemania de Goebbels y que temió que su obra y su fama mundial se apagara para siempre sumergida por las olas de la guerra pero que, sin embargo, ha permanecido victoriosa sobre esas circunstancias y hoy vuelve a ser literatura de culto en todo el mundo. Ojalá que sus enseñanzas no se pierdan y que las generaciones actuales iluminadas por ellas puedan hacer realidad sus sueños e ideales de una cultura europea común sin divisiones ni fronteras construida sobre un mundo en paz.

Lectura recomendada: El mundo es plano, Thomas Friedman

Cuando uno coge un libro de uno de los articulistas más prestigiosos, si no el más (tres premios Pulitzer tiene el angelito :P) de uno de los diarios más importantes del mundo, si no el más, el New York Times, espera encontrarse con un buen libro. En este caso la altura de las expectativas no se han visto defraudadas.

El mundo es plano es un libro colosal, muy bien escrito y documentado y, sin duda, un volumen clave para entender el mundo en que vivimos y la forma en la que está transformándose.

Es tal la cantidad de ideas y temas abordados en el libro, aunque la economía impregne un porcentaje mayoritario de las páginas, que sólo puedo recomendar su lectura concienzuda y crítica desde la primera hasta la última letra.

Enlaces sobre el libro:

Una breve reseña que aborda sobre todo lo comentado en el primer capítulo de la obra

En inglés:

Wikipedia

Web de Thomas Friedmanr

Y cortesía de Youtube y la convergencia tecnológica el documental The Other Side of Outsourcing que Friedman fue a rodar a la India y que dio pie al nacimiento del libro: